SAN FRANCISCO, 19 April 2009 — Penerima Penghargaan Lingkungan Goldman 2009 adalah para pemimpin level bawah yang berani menghadapi kepentingan pemerintah maupun pengusaha dan berkarya untuk memajukan lingkungan bagi anggota masyarakatnya.

Di antara para penerima tahun ini adalah Maria Gunnoe, lahir dan besar di Virginia Barat yang mendapat ancaman pembunuhan karena suara lantangnya untuk menghentikan penjarahan Appalachia oleh industri batubara yang menghancurkan puncak gunung untuk menguruk lembah. Penerima lain, Marc Ona, tokoh masyarakat berkursi roda dari Negara di Afrika Barat, Gabon, menghadapi penangkapan, pemenjaraan dan pembunuhan karakter akibat kampanye gigihnya menentang konsesi pertambangan yang merusak lingkungan di suatu taman nasional yang dilindungi.

Penerima lain adalah seorang ilmuwan Rusia yang menjembatani banyak LSM di seluruh Eropa Timur dan Kaukasus untuk mengidentidikasi dan membuang barang-barang kimia beracun; dua pemimpin Saramaka, anggota komunitas “Maroon” di Suriname yang didirikan oleh kaum budak Afrika yang dibebaskan pada era 1700-an, yang perjuangan resminya untuk melindungi hak atas tanah etniknya menyebabkan terbitnya suatu kepastian hokum bagi seluruh masyarakat suku asli maupun etnik lainnya di Amerika; ahli hukum aktifis lingkungan dari Bangladesh, yang advokasi hukumnya membuahkan aturan-aturan lebih ketat atas industri penghancuran kapal yang eksploitatif dan merusak lingkungan; dan seorang perempuan Indonesia yang mengembangkan sistem pengelolaan limbah berbasis masyarakat untuk meringankan persoalan infrastruktur limbah yang tumpang tindih di Negara kepulauan itu.

“Para penerima Penghargaan Goldman ini amat mengesankan seperti halnya para pendahulunya, menghadapi rintangan yang tampaknya tak terkira namun akhirnya mencapai sukses,” demikian pendiri Penghargaan Goldman, Richard N. Goldman. “Memasuki tahun ke 20 ini, kami bangga memberi persembahan kepada karya mereka yang penuh antusias.”

Penghargaan Lingkungan Goldman, saat ini memasuki tahun ke-20, diberikan setiap tahun kepada pejuang lingkungan level bawah dari enam wilayah benua di dunia yang merupakan penghargaan paling bergengsi di bidangnya dengan hadiah tunai yang diterima masing-masing sebesar $150.000. Penghargaan akan diberikan pada anugerah khusus dengan tamu undangan pada hari Senin, 20 April 2009 pukul 17.00 yang bertempat di San Fransisco Opera House dan akan disertai pula dengan anugerah Hari Bumi yang sederhana pada hari Rabu, 22 April di Simthsonian National Museum of Natural History di Washington, D.C.

Peraih Penghargaan tahun ini adalah:

Maria Gunnoe, Bob White, West Virginia, USA: Di jantung Appalachia, di mana industri batubara mengungguli kekuasaan pemerintah dan opini publik, seorang warga setempat, Maria Gunnoe, berjuang menentang industri batubara yang praktik operasinya menghancurkan puncak gunung untuk menguruk lembah.

Marc Ona, Libreville, Gabon: Di Gabon, sebuah Negara yang tidak melibatkan warga sipil maupun budaya lokalnya, Marc Ona memimpin upaya-upaya publik untuk mengungkapkan perjanjian korup di balik proyek besar pertambangan dari negeri China yang mengancam ekosistem hutan akan hujan tropis di negaranya.

Rizwana Hasan, Dhaka, Bangladesh: Berkarya mengurangi dampak industri pembuangan kapal Bangladesh yang mengeksploitatif dan merusak lingkungan, Rizwana Hasan, seorang ahli hukum lingkungan papan atas, memimpin perjuangan lewat jalur hukum dan membuahkan hasil ditambahnya aturan pemerintah dan meningkatnya kesadaran masyarakat tentang bahaya industri penghancuran kapal.

Olga Speranskaya, Moscow, Russia: Ilmuwan Russia, Olga Speranskaya mengubah kelompok LSM di Eropa Timur, Kaukasus dan Asia Tengah menjadi sebuah kekuatan potensial dan partisipatif yang bekerja keras mengidentifkiasi dan memusnahkan bahan kimia beracun warisan Soviet yang terdapat di lingkungan mereka.

Yuyun Ismawati, Denpasar, Bali, Indonesia: Saat persoalan pengelolaan sampah terus menggerogoti kepulauan Indonesian, Yuyun Ismawati melakukan solusi berbasis masyarakat yang memberi peluang kerja bagi warga berpenghasilan rendah dan memberdayakan mereka untuk meningkatkan lingkungan.

Wanze Eduards dan Hugo Jabini, Pikin Slee Village dan Paramaribo, Suriname: Wanze Eduards dan Hugo Jabini, anggota komunitas “Maroon” yang pada awalnya didirikan oleh kaum budak Afrika di era 1700-an, berhasil mengorganisir kelompoknya menentang penebangan di lahan tradisional mereka, dan akhirnya membuahkan pengesahan aturan tentang pengendalian oleh masyarakat suku asli dan etnik di seluruh Amerika atas eksploitasi sumberdaya di wilayah mereka.

Tentang Penghargaan Lingkungan Goldman
Penghargaan Lingkungan Goldman didirikan pada 1989 oleh seorang tokoh masyarakat San Fransisco yang dermawan, Richard N. Goldman dan almarhumah istrinya, Rhoda H. Goldman. Penghargaan ini telah diberikan kepada 133 orang dari 75 negara.

Peraih penghargaan diseleksi oleh juri internasional dari calon-calon yang diajukan secara rahasia oleh jaringan organisasi lingkungan maupun individu dari seluruh dunia.

Peraih penghargaan sebelumnya datang dari berbagai belahan dunia dengan tantangan lingkungan yang paling berat, termasuk mencari keadilan bagi korban bencana lingkungan di Love Canal dan Bhopal, India; memimpin perjuangan bagi tuna bebas lumba-lumba dan menentang pengeboran minyak di Suaka Hewan Liar Nasional Kutub Utara.

Sejak menerima Penghargaan Goldman, delapan pemenang ditunjuk atau dipilih menjadi pejabat di Negara mereka, termasuk beberapa yang menjadi menteri lingkungan. Pemenang penghargaan Goldman tahun 1991, Wangari Maathai dari Afrika, meraih Penghargaan Perdamaian Nobel tahun 2004.